Alicante apuesta por afianzar la salida de la Ocean Race más allá de 2027

Es mucho lo que ha costado situar a Alicante en el mapa mundial de la vela, y es razonable que las instituciones locales y autonómicas se afanen ahora en preservar ese logro. El Consell y el Ayuntamiento mantienen conversaciones para que la etapa de salida de la Ocean Race —la vuelta al mundo a vela— permanezca en la ciudad más allá de 2027, año que, por contrato, marcaba hasta ahora el límite previsto.

No se trata de capricho: los números expuestos por el alcalde Luis Barcala no son retórica. Desde 2008, las seis salidas inaugurales han conllevado un impacto estimado de 467 millones en el PIB, la llegada de 1,65 millones de visitantes, la creación de 8.000 empleos a tiempo completo y 60.000 artículos en medios que han proyectado la imagen de Alicante hasta alcanzar a 1.000 millones de espectadores y un impacto mediático estimado en 200 millones. Cifras que explican por qué la continuidad de la regata es hoy asunto de Estado local.

El calendario inmediato ya está fijado: la salida de la próxima edición arranca el 17 de enero de 2027, y la ciudad volverá a acoger el Ocean Live Park entre el 8 y el 17 de enero. El evento atrae miles de aficionados y “líderes de opinión”, en palabras del primer edil, y convierte a Alicante en punto de encuentro donde convergen deporte, ciencia, aventura y valores que, según los organizadores, dan identidad a la prueba.

Esa identidad incluye ambición deportiva: la etapa inaugural de 2027 será la más larga jamás disputada, con 14.000 millas y 35 días de navegación hasta Auckland (Nueva Zelanda). Y también incluye una vertiente tecnológica y medioambiental que ha quedado inscrita en un convenio firmado con The Ocean Race en el marco de la estrategia municipal 'Alicante Futura'. El Ayuntamiento contará con el asesoramiento de la organización para incorporar desarrollos tecnológicos con aplicación en la gestión municipal.

En las jornadas organizadas por The Ocean Race, su presidente Richard Brisius y el secretario autonómico de Innovación, Eduardo Pascual, destacaron los valores de protección de los océanos y la incorporación de tecnologías innovadoras: los barcos como laboratorios flotantes, la recogida de datos sobre el estado de las aguas y el seguimiento de la competición con medios avanzados.

A la par, se dieron a conocer experiencias de empresas locales como Labaqua o Aguas de Alicante en el control y mejora de la calidad del agua: desde nuevos medios de análisis hasta proyectos ligados al PERTE de digitalización del ciclo del agua, instalación de sensores inteligentes, la creación de un gemelo digital de la red de suministro y saneamiento y la iniciativa Vertido Cero para promover la reutilización de aguas depuradas.

La Autoridad Portuaria y la Conselleria de Innovación también han puesto en valor el entorno del puerto como hub de innovación para impulsar iniciativas tecnológicas vinculadas al evento y al tejido local.

Queda, empero, una condición práctica: la continuidad dependerá de cómo se concreten los términos económicos. Barcala aseguró que Generalitat, Ayuntamiento y Diputación estaban dispuestas a asumir el esfuerzo necesario, pero la decisión final pasará por cerrar acuerdos que hagan viable la prórroga. No hay garantías automáticas; hay negociación y compromiso por delante.

Alicante afronta ahora la tarea de transformar buena parte de su proyección global en decisiones tangibles: presupuesto, convenios y proyectos que aprovechen la ventana internacional que ofrece la Ocean Race, sin desperdiciar el capital de imagen y los recursos técnicos que ya se han instalado en la ciudad. Mantener la salida no es solo retener un evento; es garantizar que esa inversión en marca, empleo e innovación tenga continuidad y sentido estratégico para el futuro de la Costa Blanca.