Alerta en el Atlántico: tres muertos en un brote sospechoso de hantavirus a bordo del MV Hondius

La realidad, cuando se instala en alta mar, no admite eufemismos. El MV Hondius, un crucero polar que partió de Ushuaia el 20 de marzo rumbo a Cabo Verde, navega ahora bajo la sombra de un presunto brote de hantavirus que ha dejado al menos tres muertos y varios enfermos.

La OMS ha confirmado un caso: un ciudadano británico de 69 años ingresado en cuidados intensivos en Johannesburgo. Además investiga otros cinco casos sospechosos y colabora en la evacuación médica de pasajeros sintomáticos y en la evaluación del riesgo sanitario. No son conjeturas: son actuaciones oficiales en tiempo real.

Las víctimas conocidas son todas de nacionalidad neerlandesa, según las fuentes: un matrimonio de 69 y 70 años que enfermó a bordo —él falleció en el barco y su cuerpo fue llevado a la isla de Santa Elena— y una tercera persona cuya condición, según reportes, seguía siendo crítica a bordo en el momento de los informes.

El hantavirus no es una etiqueta vacía. La infección suele asociarse a la exposición a orina o heces de roedores, y en casos excepcionales puede transmitirse entre personas, provocando el síndrome pulmonar por hantavirus, con cuadro gripal inicial que puede evolucionar a fallo respiratorio severo. Esa progresión clínica exige precaución, detección y coordinación internacional: precisamente lo que la OMS ha puesto en marcha.

El itinerario del Hondius y la materialidad del barco —107,6 metros, capacidad para 170 pasajeros, 57 tripulantes— obligan a medidas rigurosas. Medios locales en Cabo Verde informaron que no se ha autorizado el desembarco y que el buque permaneció inmóvil frente a Praia al menos 24 horas. Oceanwide Expeditions, la compañía con sede en Países Bajos que opera el crucero, figura en el centro operativo de la respuesta.

No es menor el contexto argentino: entre mediados de 2025 y comienzos de 2026, Argentina registró más de 50 casos de hantavirus, con un aumento de mortalidad que las autoridades sanitarias observaron con alarma. Aunque Ushuaia fue el puerto de salida, las autoridades de Tierra del Fuego han señalado que no se identificaron casos en esa provincia y que las zonas endémicas del sur argentino se sitúan mayormente en áreas cordilleranas de otras provincias.

La lección es clara y dura: en un mundo interconectado, una emergencia de salud puede propagarse con la velocidad del propio transporte que la humanidad utiliza para explorar y comerciar. La intervención coordinada de autoridades nacionales, operadores y organismos internacionales es imprescindible. Y la prudencia, la transparencia y la celeridad en la información y en las medidas sanitarias son el único antídoto frente a la incertidumbre.