Un tory en España: el testigo británico que no pasó desapercibido

Hubo un nombre que en 1940 los lectores de ABC quizá no reconocían al instante: el teniente coronel de aviación Archibald James. El Gobierno británico lo nombró agregado honorario en la embajada madrileña y, pese a su perfil poco rimbombante, quien siguió su rastro supo ver en él algo más que un título diplomático. Luis Calvo, corresponsal de entonces, definió a James como «un amigo de España» y lo situó en la tribuna pública inglesa como «paladín más aguerrido y brillante» frente a «las campañas insidiosas de la izquierda». Esos calificativos no son adorno: señalan una posición política y una actividad pública que merecen ser leídas con atención histórica.

Ahora, décadas después, sus diarios y anotaciones privadas salen a la luz en un libro titulado 'Un tory en España' (Catarata). No es un mero volumen de curiosidades; es una ventana directa a cómo la política británica y la defensa de intereses se plasmaban en persona, en gestos y en papeles que circulaban entre bambalinas. Los textos del propio James permiten asomarse a la maquinaria de la diplomacia, a sus prioridades y a los actores aparentemente invisibles que, sin embargo, desempeñaron papeles relevantes en aquellos años convulsos.

No olvidemos el contexto: James fue testigo de excepción de la guerra civil española y de los primeros años de la dictadura franquista. Su figura, registrada por la prensa contemporánea y ahora documentada en primera persona, recuerda que la historia no sólo la escriben los protagonistas obvios, sino también los cronistas que acompañan, los emisarios que observan y los párrafos callados que después se vuelven testimonio.

Que estos diarios vean la luz obliga a la reflexión: la historiografía gana un documento para entender mejor las relaciones entre España y el Reino Unido en un periodo crítico. No es una novela de sombras: son apuntes, percepciones y relatos que ponen en primer plano la defensa de intereses nacionales y las maneras en que se ejerce la influencia. El lector contemporáneo dispone así de una pieza más para construir la memoria de una época tan decisiva como compleja.