Estados Unidos en jaque: colas, cierres y una bienvenida que espanta al turista

Estados Unidos llegó a 2026 con expectativas altas para el turismo: Copa Mundial compartida, el centenario de la Ruta 66 y el 250 aniversario de su independencia. En vez de fiesta, lo que exhibe son filas interminables y una imagen que se resiente.

La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) registró esperas de hasta cuatro horas, las más largas en sus 24 años de historia. Fue la consecuencia directa de un cierre parcial del gobierno que ya llevaba ocho semanas y dejó a los agentes de la TSA sin sueldo durante más de un mes. Miles de trabajadores faltaron a sus puestos y más de 500 renunciaron. Solo tras una directiva presidencial firmada el 30 de marzo se restableció el salario, pero las imágenes y titulares con largas colas ya habían calado.

El daño no es sólo logístico sino también económico y reputacional: el Barómetro Mundial del Turismo señala una caída del 5,4% del turismo en EE. UU. en 2025, mientras el resto del mundo creció un 4% en visitas internacionales. Entre mercados, Canadá reflejó el mayor desplome: un descenso del 22% en 2025 respecto a 2024.

A la mala gestión de las filas se suma la presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en aeropuertos, inicialmente desplegado para paliar la escasez de personal de la TSA. El Secretario de Transporte declaró que los agentes permanecerán "el tiempo que sea necesario". Muchos viajeros y viajeras lo perciben como un agravante: el ICE no está formado para seguridad aérea, y su presencia genera recelos y miedo entre pasajeros, incluidos ciudadanos naturalizados que han acabado por cambiar o cancelar viajes.

La incertidumbre normativa completa el cuadro: una propuesta presentada en diciembre de 2025 exigiría a visitantes de 42 países exentos de visado presentar su historial de redes sociales de los últimos cinco años. La medida aún no está en vigor, pero ya actúa en la práctica sobre la percepción de los viajeros, que interpretan el entorno como menos acogedor.

El resultado es una suma de factores concretos y verificables: colas históricas por un cierre gubernamental, personal sin sueldo y renuncias masivas, presencia prolongada del ICE en aeropuertos, propuestas que complican la entrada de viajeros y una caída real de la demanda turística. No son rumores: son datos y testimonios que explican por qué, en este año cargado de efemérides, muchos turistas deciden mirar otros destinos.