El mundo en un hilo: cinco estrechos que ponen en jaque al comercio global

El comercio mundial se despliega sobre pasillos estrechos. No es una metáfora: son corredores reales, angostos y vitales, cuya interrupción reverbera desde los puertos hasta la mesa de los ciudadanos. La crisis abierta en torno al estrecho de Ormuz lo ha demostrado con crudeza: el cierre de facto del paso y los ataques a más de una docena de barcos han desatado una perturbación de los mercados energéticos que no admite relajos ni complacencias.

Ormuz no es cualquiera: por ese cuello de botella pasa alrededor del 39% del petróleo crudo transportado por mar y el 19% del gas natural. Cuando Irán decidió, de facto, cerrar el estrecho y atacar embarcaciones, los efectos se tradujeron en cifras y en angustia colectiva: el precio del Brent saltó de unos US$70 por barril a más de US$100. No hay vía alternativa viable para que los estados del Golfo exporten su energía. Es decir: la seguridad de millones de hogares y la estabilidad de industrias enteras descansan en una franja de mar que puede convertirse, en horas, en un punto de estrangulamiento.

No es solo energía. La región del Golfo maneja más de 26 millones de contenedores al año y exportaciones críticas como fertilizantes atraviesan ese teatro. Una interrupción prolongada golpea la producción global de alimentos, encareciendo lo que comemos y agudizando la incertidumbre económica.

El Canal de Suez, otro arteria crítica, enlaza Asia y Europa y gestiona el 10% del comercio marítimo mundial: el 22% del tráfico de contenedores, el 20% de los envíos de automóviles y el 10% del petróleo crudo. Aunque bajo control egipcio, no es inmune: el encallamiento del Ever Given en 2021 —seis días de bloqueo— demostró cuánto puede paralizarse el comercio, entonces trastocando flujos por casi US$10.000 millones diarios. Además, la amenaza en el extremo sur, el estrecho de Bab el-Mandeb, donde los ataques de los hutíes entre 2023 y 2025 obligaron a desvíos masivos, dejó a las claras que una ruta alternativa segura no siempre existe.

El Canal de Panamá, por su parte, conecta Pacífico y Atlántico y mueve alrededor del 2,5% del comercio mundial, concentrando carga estratégica y de alto valor. Transporta prox. el 40% de los envíos en contenedores de Estados Unidos, valorados en US$270.000 millones anuales. Su fragilidad es climática además de geopolítica: las severas sequías de 2023 y 2024 redujeron niveles en sus embalses y obligaron a limitar tamaño y número de buques, con impacto directo en la oferta y en los tiempos de entrega.

El mapa es sencillo y cruel: pocos estrechos, mucha dependencia. Las tensiones geopolíticas —la escalada en el Golfo, las presiones internacionales para reabrir Ormuz y los avisos de represalia desde actores como los hutíes— convierten a estas vías en puntos calientes. El comercio global, la economía doméstica y la seguridad alimentaria internacional no son un recurso inagotable: son líneas trazadas sobre aguas que pueden cerrarse.

Frente a esto no valen excusas ni miradas distraídas. Defender nuestras rutas comerciales es defender el bolsillo de las familias, la estabilidad industrial y la soberanía económica. Proteger los estrechos no es una declaración retórica; es una obligación estratégica. Y esa obligación exige respuestas firmes, cooperación internacional decidida y una consciencia pública que comprenda que, cuando un estrecho se tensa, la vida cotidiana entera puede apretarse hasta el borde del colapso.