Carlos III: la 'universidad boutique' donde converge la excelencia y la política

La elección de la Princesa Leonor por estudiar Ciencias Políticas en la Universidad Carlos III no es capricho menor: es un gesto académico que pone el foco sobre una institución que muchos califican, con razón, de "universidad boutique".

Con un número reducido de plazas y una oferta dirigida a titulaciones de alta empleabilidad —muchas impartidas parcial o totalmente en inglés— la Carlos III se ha convertido en una de las públicas más demandadas de España. Sus notas de acceso se cuentan entre las más altas: la mayor parte de sus carreras superan el 11 sobre 14 y dobles grados como Física e Ingeniería Industrial o Estudios Internacionales y Administración de Empresas alcanzan cotas de exigencia que impresionan.

En este entorno, la decisión de la heredera de matricularse en un grado simple de Ciencias Políticas —con una nota de corte sensiblemente inferior a la de varios dobles grados— rompe la tendencia: frente al marketing de la diversificación, opta por la especialización.

La Carlos III comparte con la Pompeu Fabra un rasgo distintivo: la presencia de numerosos profesores asociados vinculados a la vida profesional en activo. Esa fórmula público-privada de financiación y flexibilidad en la contratación ha permitido fichar a referentes en sus respectivas disciplinas, pero también ha despertado críticas. El recurso a profesores visitantes y contratos temporales, que el reportaje vincula al fenómeno de los "marchianos", ha sido señalado como un mecanismo que facilita escapar al concurso público y favorece la endogamia académica.

El clan de los marchianos, alimentado durante años por el Instituto Carlos III-Juan March, generó una cantera de politólogos y sociólogos con proyección internacional. Entre quienes han formado parte de ese entorno figuran Ignacio Sánchez-Cuenca —analista que ha asesorado a Sumar y ha colaborado con la Fundación Alternativas—, así como Pablo Simón y Lluís Orriols. También han sido profesores asociados figuras como el ex dirigente de Podemos Jorge Lago y el ex senador de Más Madrid Pablo Gómez Perpinyà.

No fue inocuo: el caso de la profesora Sandra León, que logró una plaza sin la acreditación debida, destapó prácticas cuestionables en el Departamento de Ciencias Sociales. La respuesta institucional llegó en noviembre de 2024 cuando el rector Ángel Arias remodeló el instituto, rompiendo la relación con la Fundación Juan March y rebautizando el órgano como Instituto Juan Linz. Ese cambio administrativo se tradujo, según la información, en una pérdida de poder del grupo que había dominado el entorno.

Esta universidad, admirada por su docencia selectiva y por atraer a los "mejores", vive pues en la tensión entre excelencia y sospechas de endogamia, entre la flexibilidad que facilita la contratación de profesionales en activo y la necesidad de asegurar procesos transparentes. La presencia de miembros honoríficos de talla internacional, como Margaret Levi, José María Maravall o Adam Przeworski, subraya a la vez la proyección y la responsabilidad que pesa sobre una institución que forma a las élites del mañana.

Si la elección de Leonor incorpora un mensaje —el de especialización frente a la moda de los dobles grados— lo hace en una universidad que es espejo de virtudes y desafíos: excelencia académica, demanda desbordada y la imprescindible obligación de mantener la limpieza de sus procedimientos públicos.

Así está la Carlos III: un cruce de caminos donde se forjan carreras y se juegan reputaciones. Quien entra en sus aulas lo hace en una universidad codiciada, vigilada y, ahora, reformada por las consecuencias de sus propias sombras.