Trump regresa a una China transformada: la verdad que Washington no puede ignorar

Cuando Donald Trump vuelva a pisar Pekín, no estará visitando la misma China de 2017. Aquel viaje fue una ceremonia de cortesías --la cena en la Ciudad Prohibida quedó como símbolo--; la recepción de esta semana promete la misma pompa, pero el escenario ha cambiado de manera sustantiva.

No lo digo yo, lo señalan analistas citados: Pekín es “posiblemente el competidor más poderoso al que se ha enfrentado Estados Unidos en su historia”. Es una frase capaz de desarmar cualquier consuelo: no se trata solo de gesto diplomático, sino de una constatación fría sobre el balance de poder.

China ha entrado en una fase de acumulación paciente y tecnológica. Tras iniciar un tercer mandato sin precedentes, Xi Jinping ha impulsado inversiones masivas en energía renovable, robótica e inteligencia artificial para crear, en sus palabras, “nuevas fuerzas productivas”. No es retórica: en el terreno se ven parques solares y eólicos que toman territorios remotos, fábricas que se automatizan y ciudades que parecen extraídas de una postal futurista.

Chongqing es esa postal y ese aviso. Gracias a miles de millones de fondos estatales, esta megaciudad del sudoeste se ha transformado: metro que atraviesa edificios, rascacielos tallados en laderas, una estación —Liziba— que devora vagones, y un paisaje urbano pensado para impresionar. La ciudad se ha convertido en un imán turístico —unos dos millones de visitantes la incluyeron en su lista el año pasado— y en un laboratorio del ambicioso proyecto chino de modernización.

Pero no hay brillo sin coste. El gigantesco esfuerzo constructivo ha dejado a las arcas locales muy endeudadas; una economía débil y un sector inmobiliario en dificultades asoman por detrás del horizonte iluminado. Así que la modernidad exhibida convive con fragilidades internas: el rostro exterior de éxito y el contorno, más sufrido, de la realidad económica.

Para Washington, y para cualquier gobernante estadounidense que viaje a Pekín, la lección es doble y urgente. Primera: China ya no necesita demostrar que está a la par; ha pasado a presentarse como par cercano. Segunda: el ascenso se ha gestionado con visión de largo plazo, usando herramientas públicas para acelerar la captura de ventajas tecnológicas y urbanas.

¿Qué respuesta cabe desde EE. UU.? No es momento para el asombro ni para consignas huecas. El mundo que se dibuja ante Trump en estas horas exige una estrategia que no confíe exclusivamente en la inmediatez ni en la retórica del “primero EE. UU.” que, según voces en Chongqing, ha contribuido a reforzar la narrativa china. Si la intención es competir —y competir con éxito— habrá que medir la distancia entre la grandilocuencia de las recepciones diplomáticas y la concreción de políticas: inversión sostenida en tecnología, alianzas inteligentes y reflexión sobre esas vulnerabilidades internas que la competencia internacional ya no perdona.

No es dramatismo: es una constatación práctica. China exhibe hoy una mezcla de ambición tecnológica y capacidad de proyección que obliga a Estados Unidos a abandonar recetas simplistas y a pensar en estrategias con horizonte de décadas. El tiempo de las demostraciones aisladas quedó atrás; el tablero exige planes, recursos y constancia. Y, sobre todo, la voluntad de adaptarse al nuevo pulso del siglo.