La CAF anula la victoria en el césped: Marruecos declarado campeón por incomparecencia

La historia que muchos vieron y vivieron en el Estadio de Rabat el 18 de enero —la imagen de Senegal alzando un trofeo tras un 1-0 en la prórroga— ha chocado contra la letra fría del reglamento. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha resuelto una apelación de la Federación Marroquí y ha declarado a Senegal "perdedor por incomparecencia", registrando el partido como un 3-0 a favor de Marruecos.

No es una interpretación caprichosa: la decisión se apoya en el propio reglamento de la competición. El artículo 82 condena a quien, sin autorización del árbitro, abandona el terreno de juego antes del final; el artículo 84 determina la eliminación y el marcador de 3-0. Esos preceptos —escritos para ordenar, sancionar y preservar la integridad de la competición— han sido ahora aplicados tras la admisión en forma de la apelación de la Federación Marroquí (FRMF).

Los hechos son conocidos y tozudos. Con 0-0, el árbitro señaló un penalti en el tiempo añadido, el VAR sugirió la revisión y el técnico senegalés Pape Thiaw ordenó a su equipo abandonar el césped. Los jugadores se marcharon alrededor de 17 minutos y luego regresaron; el penalti fue detenido por Edouard Mendy y Senegal anotó en la prórroga para consumar lo que sobre el terreno fue una victoria: 1-0 y celebración con trofeo, medallas y desfile que hoy no desaparece del recuerdo popular.

Pero la memoria y la normativa no siempre coinciden. La FRMF dejó claro que su recurso no pretendía negar el rendimiento sobre el campo sino pedir la "aplicación del reglamento de la competición" y reclamar claridad y estabilidad en el marco competitivo africano. La CAF, por su parte, aplicó lo que el reglamento establece: la conducta de abandonar el juego entraña consecuencias severas.

Las reacciones públicas ya forman parte del relato. Maher Mezahi señaló que la decisión no borrará lo ocurrido ni el impacto emocional de los últimos minutos. La Federación Senegalesa aún no se ha pronunciado oficialmente sobre la resolución, mientras que en redes algunos jugadores mostraron imágenes de celebración con el trofeo. En el propio postpartido, el entrenador senegalés reconoció que ordenar la salida fue un error "en el calor del momento"; el entonces entrenador de Marruecos calificó la maniobra como "vergonzosa"; y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, condenó las "escenas desagradables" tras el choque.

El caso plantea una tensión evidente y elemental: la emoción del campo frente a la exigencia de las reglas. Las reglas existen para dirimir controversias y sancionar conductas que alteren el desarrollo de una competición. Pero también existe la otra cara: lo vivido, lo sentido por jugadores y afición, la imagen de un equipo que levantó la copa y celebró. Ninguna decisión administrativa borrará esa escena del recuerdo, ni la otra realidad de un marcador ahora inscrito oficialmente como 3-0.

Queda, por tanto, una lección doble y necesaria para el fútbol africano: la estricta observancia de las normas y la urgencia de protocolos y liderazgos que eviten que pulsos y calenturas del momento decidan, a pie de césped, el destino de competiciones enteras. Mientras tanto, en los registros oficiales figura Marruecos como ganador; en la memoria colectiva, lo que pasó en esos últimos minutos seguirá siendo objeto de debate y de emociones encontradas.