Estados Unidos negó a un árbitro somalí su sueño mundialista: ¿patriotismo selectivo?

Omar Abdulkadir Artan llegó a Mogadiscio como el árbitro que debió celebrar su puesta de largo en la mayor fiesta del fútbol mundial, y fue recibido por su pueblo envuelto en la bandera nacional. Flores, ministros y representantes de la Federación Somalí de Fútbol le dieron la bienvenida a un hombre que, hasta horas antes, aspiraba a ser el primer somalí en dirigir un partido de la Copa del Mundo.

Pero la historia no fue la que él ni su país esperaban: Artan, árbitro oficial de la FIFA desde 2018 y elegido árbitro del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol, fue retenido en el Aeropuerto Internacional de Miami, sometido a una entrevista de inmigración de 11 horas, alojado en una celda de retención y finalmente devuelto a Turquía. Las autoridades migratorias de Estados Unidos no dieron razones públicas para la repatriación.

La FIFA, informada por las autoridades estadounidenses, comunicó lo inevitable: Artan no podrá entrenar ni arbitrar en el Mundial de la FIFA 2026. La organización recordó con rigor que no está vinculada a los procesos migratorios del país anfitrión y que, conforme a precedentes, un gobierno anfitrión decide quién recibe visado y quién es admitido.

En Miami, el jefe internacional de árbitros Pierluigi Collina concentró a los 52 árbitros y 88 jueces asistentes en un centro de entrenamiento en Florida, una base desde la que se coordinó la preparación de los equipos arbitrales que participarán en el torneo. Artan, pese a contar con visado y documentación según sus declaraciones, no pudo integrarse en esa logística.

El propio afectado describió su decepción y el trance sufrido: aseguró que tenía el visado correcto, relató las largas horas de interrogatorio y la detención temporal antes de ser embarcado a Estambul. A su llegada a Somalia mantuvo un tono de desafío y esperanza: prometió arbitrar en una próxima Copa del Mundo, agradeció a la FIFA y a la CAF por su apoyo y exhortó a la juventud somalí a no perder la fe ni el honor nacional.

Es imposible eludir el contexto: Somalia figura entre los países incluidos en la lista de prohibición de viaje introducida por la administración del presidente Donald Trump. Y las declaraciones públicas de diciembre, en las que el propio presidente expresó que no quería inmigrantes somalíes en Estados Unidos y que deberían "regresar a su país de origen", son parte del trasfondo que ahora examina la opinión pública.

No hay en los hechos información oficial que explique, caso por caso, la decisión sobre Artan, pero sí quedan imágenes contrastadas: un hombre a quien se le niega la entrada a un país anfitrión del Mundial y un país que lo recibe como ejemplo de dignidad. ¿Es ese el equilibrio entre seguridad y justicia que prometen las grandes potencias? ¿O es la discriminación la que marca el reglamento no escrito de quién puede representar a su nación en el escenario mundial?

La respuesta, por ahora, es una que Somalia celebra y el mundo observa con perplejidad. Mientras tanto, Omar Artan se retira del campo de juego esta vez con la bandera al cuello y la promesa de volver. Las instituciones internacionales y los gobiernos anfitriones tienen la última palabra cuando se trata de admisión; la mirada pública, en cambio, juzga con memoria y exigencia.