El Coloso que vuelve a rugir: el Azteca, símbolo vivo del fútbol en auge

Hay lugares que no son solo cemento y gradas: son alquimia de epopeya y orgullo popular. El Estadio Azteca, inaugurado el 29 de mayo de 1966, pertenece a esa estirpe. Sesenta años después, con obras y controversias, el ‘Coloso de Santa Úrsula’ se dispone a asumir un privilegio sin parangón: ser sede por tercera vez de una Copa del Mundo y acoger el partido inaugural del Mundial 2026 el 11 de junio.

Ese privilegio no es casualidad ni gesto ornamental; es el resultado de una historia hecha de instantes mayúsculos. Aquí Pelé cerró su ciclo mundialista en 1970, aquí Brasil rubricó una final para la memoria. Aquí se jugó, el 17 de junio de 1970, el llamado “Partido del Siglo” entre Italia y Alemania Federal, una prórroga que la FIFA calificó como “una de las medias horas más magníficas del fútbol que una audiencia masiva haya visto”; el Azteca colocó una placa para eternizar aquel choque. Y aquí, en 1986, Diego Maradona firmó dos gestas inseparables: la controvertida “mano de Dios” y el que sería recordado como el mejor gol de aquel Mundial.

No es menor tampoco el vínculo con la selección anfitriona. La Selección Mexicana celebró en este estadio su mayor logro absoluto a nivel de selección mayor: la Copa Confederaciones 1999, en la que venció a Brasil de Ronaldinho. Y el propio día en que el Tri perdió por primera vez en un partido oficial en esta cancha, nació una leyenda: el llamado “Aztecazo”, episodio que demuestra que los grandes templos del deporte forjan también mitos y heridas.

A la hora de recibir otra vez a la elite del fútbol mundial, el Estadio Azteca llega renovado tras casi dos años de remodelación. Es un hecho: su fisonomía ha cambiado, su imagen se ha actualizado, y esos trabajos han suscitado controversias en pasado y presente. Pero el dato incontestable es que el recinto mantiene su condición de escenario de gestas irrepetibles y sigue acumulando capítulos que ya forman parte del relato global del fútbol.

Que un estadio sea escenario de Pelé, de prórrogas inmortales y de la zurda de Maradona no es simple nostalgia: es capital simbólica que atraviesa generaciones. Reinaugurar el Azteca para el Mundial de 2026 no es solo abrir puertas a un evento: es poner de nuevo en el mapa a un coloso que, pese a las reformas y las críticas, conserva su lugar en la historia del deporte universal.