Cuando la historia no admite el olvido: lo que Persia legó al mundo

La noticia que hoy recupera BBC Mundo no es una curiosidad antiquaria: es la constatación de que hubo un tiempo en que los persas gobernaron el mayor imperio conocido hasta entonces y, desde esa posición, dejaron huellas palpables en la vida cotidiana y en el pensamiento colectivo.

No se trata de mitología: lo afirma el profesor José Cutillas, que enseñó en Irán, y lo ratifican historiadores como Tom Holland. Persia, antes y después del islam, aportó elementos estructurales que hoy reconocemos como propios de la civilización occidental: mecanismos administrativos perceptibles en la organización política, nociones religiosas —como el monoteísmo temprano del zoroastrismo y conceptos de ángeles, profetas, cielo e infierno— y prácticas sociales que viajaron por siglos y territorios.

El repaso de BBC Mundo es concreto y ejemplarizante. Empieza por lo cotidiano y termina en lo doctrinal: los pantalones, traje práctico de pueblos nómadas e imprescindibles para la equitación, aparecen en fuentes arqueológicas y literarias vinculadas a persas y escitas, y de esa familia léxica derivaron palabras como pāyjāma que, a través de rutas coloniales y culturales, llegó a nuestro «pijama». No es anécdota: es la forma en que una invención utilitaria se universaliza.

No menor es la dimensión política: el imperio aqueménida (550-330 a.C.) desplegó soluciones administrativas y estatales que, al ser estudiadas comparativamente, muestran rasgos que más tarde encontraremos en la estructuración europea. Son ejemplos que obligan a revisar cualquier mirada exclusiva y eurocéntrica sobre el origen de nuestras instituciones.

Tampoco puede soslayarse lo simbólico y doctrinal. El zoroastrismo, según el artículo, encarnó hace milenios una cosmovisión dualista y monoteísta donde la verdad y la mentira, la luz y la oscuridad, se enfrentan en una batalla moral que anticipa imaginarios religiosos posteriores.

Que esta nota haya sido republicada a raíz de una polémica contemporánea —las declaraciones del presidente de Estados Unidos citadas por BBC Mundo y que amenazaban con la desaparición de una civilización— introduce una advertencia ética: las civilizaciones no son blanco ni epítome descartable; son depósitos de ideas palpables, de términos, de prácticas que forman nuestro presente.

Recapitulemos sin romantismos ni exageraciones: de Persia proceden palabras, prendas, estructuras administrativas y concepciones religiosas que hoy reconocemos como parte del acervo humano. Reconocerlo no es debilidad cultural; es honestidad histórica. Y la honestidad exige mirar la genealogía de nuestras costumbres con la claridad que exige cualquier nación que quiera honrar su propia historia sin menospreciar la de los demás.