La escuela española ante el descenso: preparar, no llorar

La escuela española recibe un aviso que no admite complacencias: un estudio de la Fundación Ramón Areces y la Fundación Europea Sociedad y Educación eleva la voz con números fríos y consecuencias claras. Tras años de crecimiento sostenido, España entra en una etapa de ajuste cuantitativo que afectará a aulas, plantillas e instalaciones.

Los datos citados por el informe son tozudos. En 2024 se registraron 318.005 nacimientos, la cifra más baja en más de un siglo, y una fecundidad de 1,1 hijos por mujer, entre las más reducidas de la Unión Europea. Esa realidad demográfica ya proyecta su sombra sobre las escuelas: en la próxima década Primaria perdería casi 400.000 alumnos, la ESO otros 376.000 y Bachillerato 150.000. La reducción neta suma una caída significativa que obligará a replantear la arquitectura del sistema educativo.

No es, sin embargo, un ajuste homogéneo ni neumático: el informe prevé matices importantes. La escolarización de 0-3 años crecerá —se matricularía una masa adicional de 276.380 alumnos— en la medida en que la participación en esa etapa se amplíe hacia la práctica totalidad de niños de uno y dos años. El cambio de pesos entre etapas educativas exige anticipación en plazas, recursos y políticas.

Y la geografía dibuja desigualdad: dentro de la misma comunidad autónoma habrá territorios que ganen y otros que pierdan alumnos. El estudio señala ejemplos concretos: Almería podría ver aumento de población infantil por efecto de la inmigración, mientras que provincias como Córdoba o Jaén afrontarán descensos. Galicia, Asturias y Extremadura aparecen entre las zonas con mayor deterioro estructural en la población escolar.

La recomendación central del trabajo es nítida y operativa: las comunidades autónomas deben adaptarse, redistribuir recursos, pensar en instalaciones y plantillas y acondicionar los medios a las nuevas realidades. «Usar la lupa» al adoptar nuevas políticas, subraya el autor del estudio, es imprescindible porque las diferencias territoriales son determinantes.

No se trata de resignarse: se trata de planificar con rigor. Si la natalidad ha cambiado el panorama, corresponde al sistema educativo anticipar la reorganización profunda que el propio informe reclama. Mantener la inercia sería hipotecar la calidad y la equidad; actuar con previsión es defender la escuela pública y su futuro en cada rincón del país.