El Elche busca certificar la permanencia fuera de casa: examen en Oviedo

La salvación, dicen los puristas del fútbol, se forja en casa. Pero el Elche CF aspira a escribir hoy una página distinta: aprobar fuera. Eder Sarabia lo recordó sin ambages: es posible lograr la permanencia sin ganar fuera —algo que el propio club ha demostrado en el pasado—; pero la lógica y la urgencia dictan lo contrario: puntuar fuera será más valioso y más seguro para certificar la continuidad en LaLiga EA Sports.

En apenas ocho días los franjiverdes afrontan dos exámenes de altura: primero el desplazamiento al Real Oviedo, después la visita al Celta de Vigo. Dos pruebas consecutivas que condensan la tensión de la recta final. Mientras el Celta pugna por plazas europeas, el Oviedo vive la angustia del descenso: colista con 28 puntos, a seis del Sevilla FC, que hoy marca la frontera con la salvación. Para los ovetenses, el partido es más que un encuentro; es el último tren que puede llevarles a la esperanza.

El Elche, por su parte, llega con argumentos en la mano: es el sexto mejor equipo de la categoría en las últimas cinco jornadas, con nueve puntos de quince gracias a tres victorias y dos derrotas. Esa racha al alza coloca a los franjiverdes con la moral intacta y la necesidad de exportar rendimiento: curiosamente, el Elche es el peor visitante del campeonato, con solo cuatro puntos de 45, todos empates. Allí radica la asignatura pendiente que Sarabia debe corregir si quiere dormir tranquilo en las próximas semanas.

El Real Oviedo, aun con peores números globales, también apunta hacia arriba. Es cuarto en la forma reciente con diez puntos de quince, y la llegada de Guillermo Almada en diciembre ha servido para reforzar su pulso competitivo, pese a que como local acumula solo 18 puntos de 48. La balanza del duelo se equilibra en las urgencias y en la necesidad: uno persigue la gloria europea; el otro, la mera subsistencia.

En lo táctico, Almada recupera a Nicolás Fonseca para la medular, lo que podría relegar a Colombatto. Cambios también en la defensa, con Rahim como candidato para ocupar el lateral izquierdo. El posible once azulón plantea un 1-4-2-3-1 con Escandell en portería; Nacho Vidal, Bailly, Dani Calvo y Rahim en defensa; Sibo y Fonseca como doble pivote; y un trío de mediapuntas en Ilyas Chaira, Reina y Thiago Fernández, con 'Fede' Viñas como referencia ofensiva.

Sarabia, castigado por la baja por lesión del canterano Adam Boayar, insinúa retoques respecto al equipo que venció al Atlético de Madrid. La propuesta franjiverde podría articularse con Dituro bajo palos; Sangaré, Affengruber y Bigas como columna vertebral defensiva; 'Tete' Morente y Germán Valera en los carriles; Aguado, Febas y Neto en la sala de máquinas; y André da Silva junto a Rafa Mir o Álvaro Rodríguez en el ataque, variando entre sistemas con tres centrales en fase defensiva y más bandas en la ofensiva.

La cita estará bajo la supervisión del árbitro José María Sánchez Martínez, con Carlos del Cerro Grande en el VAR, y será televisada por DAZN. En el historial, Oviedo y Elche llegan con antecedentes dispares: seis victorias locales, igual número de empates y un único triunfo franjiverde en los nueve duelos en Primera cuando el Oviedo ejerció como anfitrión.

No hay lugar para la complacencia. El tiempo apremia, las plazas se estrechan y la única verdad en el césped será la que dicten los puntos. El Elche puede permitirse soñar con la permanencia sin ganar fuera, como recordó Sarabia; pero soñar y asegurar son dos actos distintos. Ganar en Oviedo sería, sin estridencias, el paso más sensato hacia la tranquilidad.