Competencia pone freno a la concentración marítima: condiciones para evitar el monopolio en Alborán

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha dado su visto bueno en segunda fase a la adquisición por parte de Baleària de determinados activos de Armas-Trasmediterránea en la zona del Mar de Alborán, pero no sin reservarse medidas para contener los riesgos que la operación plantea para el mercado.

No se trata de una rúbrica sin condiciones. El regulador identifica un riesgo real y concreto: la desaparición de Armas en ciertas rutas genera un escenario de monopolio en el transporte marítimo regular de carga rodada y de pasajeros —siendo los pasajeros objeto de Obligaciones de Servicio Público (OSP)— con potenciales efectos sobre frecuencias, calidad y precios. Ante ello, Baleària presentó una batería de compromisos que abarcan limitación de precios en las rutas Sur Península-Melilla, mantenimiento de la calidad de servicio, inversión y mejora de la flota adquirida, mejora de la experiencia de usuario, medidas de sostenibilidad y refuerzo de la cultura empresarial.

La CNMC considera que esos compromisos atajan parte de los problemas detectados, pero los juzga insuficientes en dos aspectos claros: la duración de las medidas y la falta de una solución efectiva al riesgo de subida de precios en la ruta a Nador. Por ello, el regulador ha impuesto condiciones concretas y vinculantes: limitación del incremento de precios en el transporte de carga y de pasajeros (en períodos vacacionales no sometidos a tarifas máximas) en las rutas Sur Península-Melilla durante cinco años, prorrogables por otros cinco, y mantenimiento de las actuales condiciones de calidad.

De forma equivalente, se ha establecido una limitación del incremento de precios en la ruta Almería-Nador por el mismo horizonte temporal —cinco años, prorrogables cinco más— mientras Baleària opere en solitario o con un único competidor en esa conexión, junto al compromiso de mantener las condiciones actuales de prestación.

La decisión de la CNMC no es, además, el capítulo final del proceso: el organismo ha advertido que su autorización será elevada al ministro de Economía, Comercio y Empresa, Arcadi España, quien deberá decidir si procede su elevación al consejo de ministros, órgano que podrá valorar la operación atendiendo a criterios de interés general distintos a la defensa de la competencia. Asimismo, el regulador prevé la posible revisión de las condiciones en caso de cambios relevantes en las circunstancias de mercado, como la aplicación de tarifas máximas para pasajeros en periodos vacacionales o la entrada de un nuevo competidor en las conexiones con Melilla.

En suma, la operación avanza, pero en un marco vigilado y condicionado. La CNMC ha usado herramientas regulatorias para contener los riesgos de concentración: precio, calidad, temporalidad y mecanismos de revisión quedan sobre la mesa. Queda ahora ver si esas condiciones son suficientes para preservar un mercado competitivo y asegurar el servicio público en rutas estratégicas del Mar de Alborán, y cómo valorará el gobierno, en ejercicio de interés general, la elevación de esta autorización.