Alcoy recupera músculo laboral: el mejor marzo en 18 años

Alcoy ha dejado una nota clara en el tablero económico: 17.555 trabajadores cotizando a la Seguridad Social al cierre del primer trimestre. No es una ocurrencia pasajera; es la mejor cifra para un mes de marzo desde 2008 y la más alta desde el pasado noviembre, cuando se registraron 17.783 inscritos.

Ese dato, por sí solo, exige reconocimiento. El incremento interanual de 238 cotizantes y la estabilización respecto a febrero —solo dos trabajadores más— dibujan una evolución positiva y sostenida desde 2022, año en el que la afiliación superó por primera vez en la reciente serie los 17.000 cotizantes en marzo.

Pero los números, honestos y desnudos, también recomiendan prudencia y memoria histórica. En 2008 Alcoy alcanzó los 17.991 cotizantes; a partir de ahí la crisis abrió una senda descendente que tocó fondo en 2013, con 13.717 afiliados. Es la prueba de que la recuperación puede ser frágil si no se asientan bases sólidas para el empleo.

Mirando la composición de esa afiliación se advierten matices esenciales. Del total, 13.533 trabajadores (77,1%) están en el régimen general; 3.714 (21,2%) son autónomos; 248 cotizan en el hogar (1,4%) y 60 en el régimen agrario (0,3%). Comparados con 2008, los asalariados del régimen general han crecido en 96 inscritos, mientras que los autónomos han disminuido en 479. Es una llamada de atención: más empleo por cuenta ajena, menos iniciativa autónoma. La estructura del mercado laboral cambia y exige políticas que protejan tanto la estabilidad como el espíritu emprendedor.

La otra cara de la moneda es el mercado de trabajo activo: los 4.210 demandantes registrados en Labora suponen 35 menos que en febrero y 307 menos que un año antes. También aquí hay progreso, pero conviene no olvidar que en 2008 ya se alcanzó una cifra mejor (3.890 demandantes) antes de que la crisis disparara el desempleo hasta superar los 8.200 en 2013.

Por tanto, la victoria contable merece una lectura responsable. Recuperar niveles de afiliación es una buena noticia para Alcoy y su comarca, pero la lección de los últimos 18 años es sencilla: la prosperidad no llega por inercia. Hace falta consolidar empleo estable, fomentar el emprendimiento que ha retrocedido entre los autónomos y mantener políticas locales y regionales que blinden la economía frente a futuras convulsiones.

No celebremos la cifra como un punto final, sino como un mandato: convertir una recuperación coyuntural en crecimiento duradero para Alcoy y su tejido productivo. Esa debe ser la ambición de quienes gobiernan y de quienes generan empleo: transformar datos en oportunidades y proteger a la ciudad contra las recaídas que la historia reciente ha dejado grabadas.