200.000 millones para la guerra: la factura que nos pide la Casa Blanca

La Casa Blanca ha presentado al Congreso una petición de financiación adicional de US$200.000 millones para la guerra en Irán. El Gobierno argumenta que necesita reponer municiones y otros suministros que se han agotado, en parte por la asistencia previa a otros países.

Ante los periodistas, el secretario de Defensa Pete Hegseth resumió la necesidad con una frase cruda: "Se necesita dinero para matar a los malos". El presidente Donald Trump, por su parte, calificó el escenario como "un mundo muy volátil" y subrayó la necesidad de contar con "grandes cantidades de munición", admitiendo que las reservas han disminuido tras el envío de apoyo a Ucrania.

El pedido de US$200.000 millones se suma al presupuesto anual del Departamento de Defensa, de US$838.000 millones aprobado por el Congreso en enero. El Pentágono informó a los congresistas que el conflicto ha costado US$11.300 millones solo en su primera semana; el sábado comenzará la cuarta semana de la guerra.

El paquete de financiación llega en medio de un incidente operacional: un caza F-35 que realizó una misión de combate sobre Irán tuvo que efectuar un aterrizaje de emergencia en una base aérea de EE. UU. tras ser alcanzado por lo que se cree fue fuego iraní. La aeronave aterrizó de forma segura y el piloto está estable, según el Comando Central; el episodio está bajo investigación. El Pentágono estima que cada F-35 cuesta alrededor de US$77 millones.

La petición coloca al Congreso ante otra encrucijada de gasto militar. Desde febrero de 2022, el Legislativo aprobó US$188.000 millones para Ucrania, de los cuales, hasta diciembre pasado, se habían gastado unos US$110.000 millones, según el inspector general especial que rastrea ese financiamiento. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo que la cifra de US$200.000 millones no le parecía "un número aleatorio" y defendió la necesidad de financiar la defensa en un momento peligroso.

Los demócratas y algunos republicanos han mostrado reservas. El representante Jim Himes pidió recordar que la presencia en el "aterrizaje" exige estar "ahí en el despegue", en alusión a la responsabilidad presupuestaria desde el inicio de las operaciones. Además, la guerra ya está teniendo impactos económicos: la subida del precio del petróleo desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán ha aumentado la incertidumbre y presionado a la Reserva Federal, que votó mantener las tasas de interés estables.

La magnitud del pedido anticipa una batalla legislativa en un año electoral. Aunque el gasto militar suele recibir apoyo bipartidista, las encuestas indican que la mayoría del público estadounidense no aprueba la guerra en Irán, lo que podría elevar el coste político de aprobar un aumento tan grande del gasto si el conflicto y sus efectos económicos se prolongan.